Faszinierende Vogelintelligenz

Verhaltensstudie zeigt: Raben verwenden Gesten zur Kommunikation

Quelle: „Schau Dir das mal an“ - diese Botschaft vermitteln Raben offenbar Artgenossen durch Zeige-Gesten mit ihren Schnäbeln. Das geht aus Beobachtungen deutscher und österreichischer Biologen hervor. Die cleveren Vögel setzen demnach ihre Schnäbel ähnlich wie Menschen ihre Hände ein, um Objekte hochzuhalten und einander zu zeigen. Ähnliches Verhalten war bisher nur von Menschenaffen bekannt.

Schon früh beginnt der Mensch, die Aufmerksamkeit anderer durch hinweisende Gesten zu gewinnen, wie zum Beispiel durch Deuten mit der Hand oder das Hochhalten von Gegenständen. Dieses Verhalten zeigen Kinder erstmalig im Alter von neun bis zwölf Monaten, noch vor dem Gebrauch der ersten Wörter. Den Wissenschaftlern zufolge sind solche hinweisenden Gesten Meilensteine bei der Entwicklung der menschlichen Sprache, denn sie repräsentieren bereits Symbole, denen komplexe Intelligenzleistungen zugrunde liegen. Bisher konnten Forscher entsprechende Verhaltensweisen nur bei Menschenaffen dokumentieren: Schimpansen benutzen beispielsweise Gesten, um anderen Artgenossen mitzuteilen, an welcher Körperstelle sie gelaust werden möchten. Hinweisende Gesten sind also ein ausgesprochen exklusives Phänomen. Offenbar ist es aber nicht auf Primaten beschränkt, wie die aktuelle Studie zeigt.

Über zwei Jahre hinweg untersuchten Simone Pika vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen und Thomas Bugnyar von der Universität Wien das Verhalten von individuell markierten Vögeln einer wilden Kolkrabenkolonie (Corvus corax) im Cumberland Wildpark in Grünau, Österreich. Sie konnten dokumentierten, dass die Tiere Objekte wie zum Beispiel Moos, kleine Steine und Zweige hochhalten und Artgenossen zeigen. Dieses Verhalten war vorwiegend an Individuen des anderen Geschlechts gerichtet und führten dazu, dass sie sich zu dem gestikulierenden Vogel dazugesellten. Anschließend interagierten die Raben miteinander, zum Beispiel durch Schnäbeln oder gemeinsames Bearbeiten des gezeigten Objektes.

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